Twinkle Chaos -06・誕生日-

　その日も、普通の一日だった。
　ともすれば、普段の生活の中に埋もれていく日々。
　なんて事のない時間の流れ。
　それは、本当に些細な出来事。
　だけど私にとっては、何よりも大切な日。

　その日は、私の誕生日だった。

「懐かしい、ね」
　目の前に積み上げられた物を見上げながら、呟く。
　この場所が出来てからずっと、積み上げられてきた物。
　私達がここで過ごしてきた、想いの結晶。
「えーと……３年、だっけ？」
　呟きながら、目の前の小さな欠片を手に取る。
　それは小さな欠片だけど、手の中で確かに暖かくて。
　ゆっくりと流れ込んでくるイメージ。
　そこに刻まれている日付は、今からちょうど３年前。
　そしてそれが、此処で始めて作られた結晶。
「本当、懐かしいよね」
　そのまま抱きしめるようにして、目を閉じる。
　脳裏に流れ込んでくるイメージに、そのまま流されるように。

　その場所には、何もなかった。
　見上げた先にも。
　見下ろした先にも。
　ただ、見渡す限りに広がっている空間。
　あの人が『混沌』と呼んだ場所。
　そんな場所で、私は産まれた。
　ただ１つ、外から流れてくる想いを糧として――

「変わって無いなぁ……」
　ふと、目を開けて、辺りを見回してみる。
　広がる世界は、あの頃と何も変わっていなかった。
　相変わらず何もない、『混沌』と呼ばれる場所。
　ただ、私達の積み上げてきた物だけが、１つの形を作っている。
「一度、色々いじってたけどねぇ……」
　あれは、半年ぐらい前か。
　トゥクスが、この空間自体をいじっていたことがあった。
　本人曰く、「内部構造の変更」だとか。
　実際に外観はほとんど変わらなくて、私には何をしていたのかよくわからなかったけど。
　ただ、色々と整理をしていたのと、外の場所にも結晶を置かれるようになった事と。
　変わったのはただ、それだけ。
　基本的には、何も変わってはいない。
　それがここの形で、私達の形なんだと思う。
「ずっと、ね」
　その形は、これからもずっと続いていくはず。
　私達が、此処にいられる限りは。

　色々な想いが流れ込んでくる。
　想いは少しずつ、この空間に溜まっていく。
　これは、その中の１つの想い。
　ティルという存在への想い。
　それは曖昧な形のまま、それでも、とても暖かくて。
　この場所でゆっくりと、１つの形を成していく。
　それが、私の始まり。
　それからずっと続く、私達の時間の。

「あれ？　どうしたの？」
　後ろから聞こえた声で、我に返った。
　ただ、さほど驚きはしない。
　この場所で、こんな風に声を掛けてくる人は１人しか居ないし、タイミングもこれぐらい。
　そういった呼吸が、だんだんと掴めるようになってきていた。
「なんとなく、懐かしくて、ね」
　言いながら、振り返る。
　そこにあったのはやっぱり、見慣れたいつもの顔。
　そしてそれは、待ち望んでいた顔。
「あー、そう言えば、そんな日だっけ」
　そして、その人も――トゥクスも、それだけで言いたい事を察してくれる。
　それだけの間、積み上げられてきた時間。
　些細な事だけれど、嬉しい事。
　そもそもの成り立ちからすれば、当たり前でもあるのだけれど。
「３年だっけ……長いねぇ……」
　そう呟くトゥクスと共にまた、記憶の旅へと落ちていった。

　私が産まれた瞬間のことは、自分では良く覚えていない。
　気が付けば、この場所にいたように思う。
　それでも、それまでに流れてきた想いだけは、しっかりと抱え込んで。
　その想いに導かれるようにただ、１人の人を待つ。
　私を産み出してくれた人を。
　待つまでもなく、その人はすぐに現れてくれたけれど。
「えーと……初めまして、で、いいのかな？」
　それが私の初めて聞いた、トゥクスの声だった。

「……結局の所、あまり変わってもいないのかな」
　何となく、呟く。
　積み上げてきた、３年という時間。
　それは長いようで、それでも一瞬のようで。
　懐かしむぐらいの変化はあるけれど、でも、それ以上は見つからなくて。
「変わらなきゃいけないって物でもないしね」
　反応するように、トゥクスから紡がれた言葉。
　どれだけ頑張っても、きっと、この場所に留まり続けることは出来ない。
　少しずつでも時間は流れて、動き続けている。
　でも……だからこそ此処は、同じ形のままで。
　誰かの『帰ってくる場所』になれるのならば、それも良いと思えた。
　いつか、この場所が終わる日までは。

　それは、不思議な感覚だった。
　目の前にいる誰かと、私の中にいる誰か。
　何処かで重なっていて、何処かでずれている。
　そして、流れ込んでくる想いとも違う。
　『私』がいて、『貴方』がいる。
　それだけの感覚……だけど。
「これからずっと、よろしくね？」
　そう言って、差し出された手。
　触れた感覚はやっぱり遠くて、だからこそ、そこにいる事を実感できて。
「……うん、よろしくっ」
　今、此処にいる――そんな当たり前の喜びの中、『私』は歩き始めた。

　あれから、３年。
　それだけの時間を、この場所でずっと過ごしてきた。
　いろんな人達の想いが集まる、この場所で。
　私は、此処にいる。
　そしてみんなは、此処に来てくれる。
　それは、本当に嬉しいことで。
　その想いに、私がどれだけの物を返せているのかはわからないけど。
「頑張らなきゃ、ね」
　呟いて、顔を上げる。
　そこでトゥクスと目が合って、どちらからともなく笑みがこぼれた。
　こういう所はやっぱり、繋がっているんだなぁと感じて。
「頑張らないと、ね」
　今度はトゥクスが呟いて、歩きだす。
　また、次の時間に進むために。
「だね」
　私も頷いて、その後について歩きだした。

『ありがとう』
　それは、その場に残された小さな想い。
　それは、ずっと消えることなく、淡い光を放っていた。